和其他自然灾害相比，地震灾害很独特，主要表现在以下三个方面。

灾害重，社会影响大。强震释放的能量是巨大的。一个5.5级中强震释放的地震波能量，就大约相当于2万吨 TNT 炸药所能释放的能量，或者说，相当于第二次世界大战末美国在日本广岛投掷的一颗原子弹所释放的能量。如此巨大的地震能量瞬间释放，危害地表自然生态特别严重。相对于其他自然灾害。地震灾害的一大突出特点是死亡人数最多。

地震由于突发性强、伤亡惨重、经济损失巨大，所以它所造成的社会影响，也比其他自然灾害更为广泛、强烈，往往会产生一系列的连锁反应，对一个地区甚至一个国家的社会生活和经济活动会造成巨大的冲击。它波及面比较广，对人们心理上的影响也比较大，这些都可能造成较大的社会影响。

地震灾害的次生灾害比较严重。1923年9月1日，日本关东地区发生的8.3级地震，震中位于东京和横滨两座大城市之间。震后市区400多处同时起火，引发大面积火灾，横滨市几乎全部被烧光，东京的2/3城区化为灰烬，在地震中死亡的10万人中90%死于火灾;在毁坏的70万栋房屋中，有超过5000栋是被大火烧毁的。此次地震次生灾害损失大大高于地震直接灾害损失。